Useimpien maakilpikonnien ruokinnan tulee pohjata tummiin, lehteviin kasviksiin, joita lajit luonnossa söisivät. Useimmat maakilpikonnat ovat luonnossa karkean kasviravinnon kuluttajia.
Lemmikkinä kilpikonnien ruokavalio voi vääristyä vastaamaan enemmän sitä, mitä ihminen itse ottaa lautaselleen salaattibuffetissa: liikaa sokeripitoisia hedelmiä ja marjoja ja liikaa ravintoköyhää, vaalealehtistä salaattia.
Kesällä kasvinsyöjäeläinten omistajilla on helpompaa, kun luonto tarjoilee monipuolisen, vaihtelevan ja terveellisen kattauksen myrkyttömiä kasveja melkein heti ulko-ovelta. Talvella taas pitää tyytyä lähikaupan tarjontaan, joka saattaa olla erittäin köyhää. Turvallisten luonnonkasvien kuivattamiseen kehoittaminen ei sydäntalvella paljoa lämmitä ja eikä jokaisesta eläinkaupasta saa valmiita kuivakasvisekoituksia. (Toki tästä oppineena kasveja kannattaa oikeasti kerätä ja kuivattaa kesällä talvikautta varten!)
Kaupan hevi-osastolta kannattaa esimerkiksi kreikankilpikonnille ja nelivarvaskilpikonnille valita tummia salaatteja ja yrttejä niin, että mikään kasvilaji ei olisi yliedustettuna talven aikana, esim. suurissa määrin kannattaa välttää rucolaa, pinaattia ja lehtikaalta. Vaaleanvihreät salaatit ovat lähinnä runsasvetisiä vatsantäytteitä: ne eivät ole kovinkaan ravitsevia, etenkään pitkässä juoksussa, mutta käyvät osaksi muutoin monipuolista ja lajityypillistä ruokavaliota. Thetortoisetable.org.uk -sivuston tietokanta on hyvä ravintokasvien selvittämiseen!