Perinteisen kalamaljan tilavuus on alle 20 litran luokkaa, kun taas kultakaloille suositellaan 600-1000 litran allasta, kultakalan rodusta riippuen: luonnonmuotoa, virtaviivaista kalaa muistuttavat rodut kaipaavat enemmän uimatilaa.
Kultakala ei ole koriste-esine eikä "helppo ensikala". Se kasvaa suureksi (rodusta riippuen jopa yli 30 cm mittaiseksi) ja tuottaa runsaasti jätettä. Tämä tarkoittaa, että vesi likaantuu nopeasti ja kalat tarvitsevat tehokkaan suodattimen, viikoittaiset vedenvaihdot sekä tilavan altaan.
Pieni allas ei riitä edes yksittäiselle kultakalalle: ne ovat seurallisia ja viihtyvät parvessa, eivät yksin. Yhden kalan pitäminen maljassa tai akvaariossa ei ole nykyaikaa eikä eläimen kannalta hyväksyttävää. Kultakala ei ole kertakäyttölemmikki, vaan ne saattavat elää jopa 30-40 vuotta hyvällä hoidolla ja oikeanlaisissa olosuhteissa, joskin realistisempi elinkaari on 5-15 vuoden paikkeilla.
Kun kalalle tarjoaa oikeat olosuhteet, se elää pitkän ja virkeän elämän, paljon pidemmän kuin se, mitä moni kultakala ehti koskaan saada. Koskaan ei ole liian myöhäistä opetella uutta ja päivittää sekä omaa tietotaitoaan että konkreettisesti omien kalojen olosuhteita!